Además de las autóctonas, existen varias especies invasoras de mosquito que entrañan un gran riesgo potencial para la salud pública.
Así lo explica Jorge Galván, director general de la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA), que ha recordado que «el mosquito es el animal más letal del planeta. Causa unas 725.000 muertes anuales, principalmente por su papel como vector de enfermedades como el dengue, el zika, el chikungunya o el virus del Nilo Occidental».
«El riesgo es real, cada vez más cercano»
«El riesgo es real, y cada vez más cercano en nuestro país», dice este experto, que recuerda que sólo el año pasado el virus del Nilo Occidental provocó una decena de muertes en Andalucía. «Este año, con el exceso de humedad provocado por las innumerables lluvias de la primavera, se prevé un repunte de casos si no se toman medidas preventivas contundentes», añade.
Tal y como apunta ANECPLA en un comunicado de prensa del pasado mes de mayo, la situación preocupa especialmente teniendo en cuenta que en los últimos años el mosquito tigre (Aedes albopictus) ha aumentado su presencia en España. Similarmente, Science Media Centre España, portal del ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, avisa de que en nuestro territorio existen otras dos especies invasoras: Aedes aegypti, el mosquito egipcio o de la fiebre amarilla, y Aedes japonicus, que se encuentra actualmente presente en la zona cantábrica.
Por una parte, el mosquito tigre y el mosquito egipcio son vectores de la fiebre amarilla, del dengue, el chikungunya y el zika; por otra, el mosquito común autóctono de nuestro país (Culex pipiens) y Aedes japonicus pueden trasmitir el virus del Nilo occidental.
Un boom de enfermedades transmitidas por mosquitos
Esta extensión cada vez mayor de las áreas de distribución de los mosquitos se relaciona directamente con los aumentos de casos de enfermedades transmitidas por vectores. El año pasado, el Centro Europeo de Control de Enfermedades daba cuenta de un verdadero boom de las infecciones de dengue autóctonas en la UE: sólo en 2023 se registraron 130, casi el doble que en el año anterior (71) que, a su vez, igualaba por sí sólo a todo el período 2010-2021 (73).
Los brotes coinciden con otros en otras áreas del mundo, como las Américas, en los que estas enfermedades son mucho más frecuentes (a finales del mes pasado, la OMS notificaba 2.755.110 casos sospechosos en la región), lo que aumenta el riesgo de que se produzcan casos importados.
En el caso particular de nuestro país, la enfermedad tropical emergente más preocupante es el virus del Nilo Occidental, teniendo en cuenta resulta endémico en España (como también lo es su principal vector, Culex pipiens). Se trata de una infección asintomática en la mayoría de los casos (alrededor del 80%); en casi un 20% cursa con un cuadro gripal y en menos de un 1% de los casos llega a afectar al cerebro y provoca meningitis, encefalitis o parálisis flácida aguda.
Un fenómeno ligado al cambio climático
Según el SMC, la expansión del alcance geográfico de estos mosquitos es un fenómeno directamente ligado al cambio climático y al aumento global de las temperaturas, así como a la actividad humana. En declaraciones concedidas al citado medio, el entomólogo Roger Eritja, responsable de Entomología del proyecto de ciencia ciudadana Mosquito Alert, detallaba que «transportamos los mosquitos en nuestras actividades comerciales y viajes de ocio. Les permitimos prosperar sin lluvia, ya que el mosquito tigre cría larvas en pequeños recipientes domésticos, como regaderas o bidones».
No sólo eso, sino que el período de actividad de estos animales también se incrementa, y se han llegado a observar mosquitos tigre ya durante la primavera y el otoño-invierno.
Incluso, el año pasado ya se detectó un primer caso de virus del Nilo Occidental en un niño en marzo en Andalucía, lo que resulta inusualmente temprano para el patrón habitual del vector y la enfermedad.
Medidas para prevenir
Existen algunas vacunas que protegen contra las enfermedades que transmiten estos mosquitos, como la fiebre amarilla, el dengue o el chikungunya.
Más allá de eso, se recomiendan ciertas precauciones individuales como el uso de ropa de manga larga y pantalones largos, productos repelentes, mosquiteras y aire acondicionado. Estas medidas deberían mantenerse hasta tres semanas después de viajar a zonas en las que los mosquitos Aedes están presentes, para prevenir el riesgo de transmisión secundaria por personas infectadas.
También, se considera esencial evitar la acumulación de agua estancada en macetas, cubos, bebederos de mascotas, lonas, etc., y tapar todos los recipientes en el caso de que sea necesario almacenar agua.
Artículo tomado de 20minutos, lea el original aquí.