Mientras buena parte de los ojos del planeta seguían la emoción del fútbol en el Mundial de Qatar, este país lograba un pacto clave con Alemania que nada tenía que ver con el deporte.
El acuerdo de 15 años, firmado el 29 de noviembre, contempla el envío de hasta 2 millones de toneladas de gas natural licuado qatarí a la potencia europea a partir de 2026.
Esa fue una de las últimas señales de que, pese a las críticas que surgieron desde Alemania y sus vecinos a la organización del Mundial en Qatar por su historial en derechos de las mujeres, grupos LGBTQ+ y trabajadores inmigrantes, los vínculos de este país con Europa van mucho más allá del fútbol e inciden en la vida de millones de personas.
De hecho, todo indica que esos lazos tienden a fortalecerse por la guerra en Ucrania tras la invasión rusa, aunque con el Mundial algunos europeos cuestionaran si está bien fomentar relaciones con un régimen cuyos valores parecen contrarios a los suyos.
Los lazos entre país del golfo Pérsico y Europa pasan por diversas áreas, pero el gas está en el centro de ellos. Si bien Qatar es un país pequeño, posee una de las mayores reservas de gas natural en el mundo. Y tiene clientes importantes en Europa.
Desde que comenzó la guerra en Ucrania y Rusia redujo sus envíos de gas natural a países europeos que apoyaron a Kiev, éstos han buscado fuentes alternativas de ese fluido, crucial para el funcionamiento de sus economías y la calefacción de sus hogares.
Qatar ha ganado así relevancia para Europa.
Alemania, tras su acuerdo con la empresa estatal Qatar Energy y con la participación de la multinacional ConocoPhillips, prevé que crecientes cantidades del gas qatarí lleguen a su ciudad de Brunsbüttel, donde está una de las terminales construye para reemplazar los envíos de Rusia.
Vital para Reino Unido
Reino Unido, por su lado, importa cerca de la mitad del gas que usa, la mayoría por un gasoducto desde Noruega. Pero Qatar es su segundo proveedor extranjero: suministra cerca de 9% de sus importaciones de energía.
«En teoría, esa es la cantidad necesaria para alimentar las calderas de alrededor de un millón de hogares británicos. En menos de 20 años, Qatar se ha convertido en una parte vital de nuestra matriz energética«, señala Dharshini David, corresponsal de comercio mundial de la BBC.
Y apunta que la dependencia británica del gas qatarí podría aumentar en el futuro, ya que Londres ha fomentado la relación con Doha para garantizar el suministro a medida que disminuyen las reservas del Mar del Norte.
En los últimos meses, Reino Unido consiguió reducir las importaciones desde Rusia, que representan un 4% del total, lo cual vuelve aún más crucial el gas que obtiene de Qatar.
Este país es propietario mayoritario de la terminal de South Hook, en Gales, donde el gas natural licuado se descarga en contenedores especiales. El gobierno qatarí invirtie millones para aumentar una cuarta parte esa capacidad hacia 2025.
Para entonces, Qatar espera duplicar su producción de gas natural licuado. Y no le faltarán clientes.
«La Unión Europea depende mucho más del gas ruso, por lo que asegurar alternativas es aún más urgente», señala David.
Pero advierte que las negociaciones para aumentar el gas que la UE recibe de Qatar —5% del total que obtiene el bloque— han sido complicadas.
Es que Qatar prefiere suministrar gas con acuerdos a largo plazo como el que firmó con Alemania, de entre 15 y 20 años, lo cual puede contrastar con los objetivos de descarbonización en Occidente.
Por otro lado, varios países asiáticos compiten con Europa para lograr suministros y seguridad energética, con Qatar visto como una opción relativamente fiable y geopolíticamente tranquila.
Las alternativas pueden no ser atractivas. Por ejemplo, mientras parte del mayor yacimiento de gas del mundo está en aguas qataríes, el resto se encuentra en las de Irán (los dos países producen gas de forma independiente).
Grandes empresas europeas como la francesa TotalEnergies y la italiana Eni alcanzaron en los últimos meses acuerdos con Qatar Energy para aumentar la producción de gas en ese gran yacimiento, por miles de millones de dólares.
Fuente:
https://www.facebook.com/bbcnews. (2022, December 12). Los negocios millonarios detrás de la relación de Qatar con Europa – BBC News Mundo. BBC News Mundo; BBC News Mundo. https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-63884108