La escasez afecta a casi todos los tipos de memoria, desde los chips flash utilizados en unidades USB y teléfonos inteligentes hasta la memoria avanzada de alto ancho de banda (HBM).
Una grave escasez mundial de chips de memoria está obligando a las empresas de inteligencia artificial y electrónica de consumo a luchar por la escasez de suministros, a medida que se disparan los precios de los componentes, poco atractivos pero esenciales, que permiten a los dispositivos almacenar datos.
Las tiendas de electrónica japonesas comenzaron a limitar la cantidad de discos duros que los compradores pueden adquirir. Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes advierten sobre aumentos de precios.
Gigantes tecnológicos como Microsoft, Google y ByteDance se apresuran a asegurar el suministro de fabricantes de chips de memoria como Micron, Samsung Electronics y SK Hynix, según tres personas familiarizadas con las conversaciones.
La escasez afecta a casi todos los tipos de memoria, desde los chips flash utilizados en unidades USB y teléfonos inteligentes hasta la memoria avanzada de alto ancho de banda (HBM) que alimenta los chips de IA en los centros de datos. Los precios en algunos segmentos se duplicaron desde febrero, de acuerdo con la firma de investigación de mercado TrendForce, lo que atrajo a los operadores que apuestan a que el repunte aún tiene recorrido.
Las consecuencias podrían trascender el sector tecnológico. Muchos economistas y ejecutivos advierten que la prolongada escasez corre el riesgo de frenar el aumento de la productividad basado en la IA y retrasar cientos de miles de millones de dólares en infraestructura digital. También podría aumentar la presión inflacionaria justo cuando muchas economías intentan contener el aumento de precios y sortear los aranceles estadounidenses.
“La escasez de memoria ha pasado de ser una preocupación a nivel de componentes a un riesgo macroeconómico”, declaró Sanchit Vir Gogia, director ejecutivo de Greyhound Research, una firma de asesoría tecnológica. El desarrollo de la IA “está chocando con una cadena de suministro que no puede satisfacer sus necesidades físicas”.
Este análisis de Reuters sobre la creciente crisis de suministro se basa en entrevistas con casi 40 personas, incluidos 17 ejecutivos de fabricantes y distribuidores de chips.
Muestra que los esfuerzos de la industria por satisfacer el voraz apetito por chips avanzados, impulsado por Nvidia y gigantes tecnológicos como Google, Microsoft y Alibaba, crearon un doble dilema: los fabricantes de chips aún no pueden producir suficientes semiconductores de alta gama para la carrera de la IA, pero su alejamiento de los productos de memoria tradicionales está frenando el suministro a teléfonos inteligentes, PC y electrónica de consumo. Algunos se apresuran a corregir el rumbo.
Burbuja de IA mantiene en alerta ante crisis de suministro de chips
Los detalles de la crisis global de las empresas tecnológicas y los aumentos de precios descritos por minoristas de electrónica y proveedores de componentes en China y Japón se informan aquí por primera vez.
Los niveles promedio de inventario de los proveedores de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM), el tipo principal utilizado en computadoras y teléfonos, se redujeron de tres a ocho semanas en julio a dos a cuatro semanas en octubre y de 13 a 17 semanas a finales de 2024, según TrendForce.
La crisis se está desarrollando a medida que los inversores se preguntan si los miles de millones de dólares invertidos en infraestructura de IA inflaron una burbuja. Algunos analistas predicen una reestructuración, y solo las empresas más grandes y financieramente más sólidas podrán soportar los aumentos de precios.
Un ejecutivo de chips de memoria declaró a Reuters que la escasez retrasaría futuros proyectos de centros de datos. La construcción de nueva capacidad tarda al menos dos años, pero los fabricantes de chips de memoria se muestran cautelosos ante la sobreconstrucción por temor a que la capacidad pueda quedar inactiva si pasa el aumento de la demanda, afirmó la fuente.
Samsung y SK Hynix han anunciado inversiones en nueva capacidad, pero no han detallado la distribución de la producción entre HBM y memoria convencional.
SK Hynix ha informado a los analistas que el déficit de memoria se prolongaría hasta finales de 2027, según informó Citi en noviembre.
“Últimamente, recibimos solicitudes de suministro de memoria de tantas empresas que nos preocupa cómo podremos atenderlas todas. Si no las abastecemos, podrían verse en una situación en la que no puedan operar en absoluto”, declaró Chey Tae-won, presidente de SK Group, empresa matriz de SK Hynix, en un foro del sector celebrado en Seúl el mes pasado.
En octubre, OpenAI firmó acuerdos iniciales con Samsung y SK Hynix para suministrar chips para su proyecto Stargate, que requeriría hasta 900,000 obleas al mes para 2029. Esto supone aproximadamente el doble de la producción mensual mundial actual de HBM, según Chey.
Samsung declaró a Reuters que está monitoreando el mercado, pero no quiso hacer comentarios sobre precios ni relaciones con los clientes. SK Hynix dijo que está aumentando la capacidad de producción para satisfacer la creciente demanda de memoria.
Artículo tomado de Forbes, lea el original aquí.